Las tasas de suicidio consumado entre los médicos son más altas que en la población general

En España no existe un registro fiable de la distribución de las muertes por suicidio según la profesión, debido a que no se cumplimenta el certificado de defunción con el mismo rigor que se hace en el caso de accidentes de tráfico y homicidios. Sin embargo, la tasa de suicidio médico es realmente mayor que el registrado, porque con frecuencia puede ser mal codificado deliberadamente en los certificados de muerte como sobredosis accidental, debido al elevado nivel de estigma. Lo resulta obvio es que el número de suicidios entre los médicos se ha subestimado en los últimos años, siendo mayor que en la población en general.

En este escenario, el Ilustre Colegio Oficial de Médicos de Madrid (ICOMEM) llevará a cabo la Jornada de abordaje integral de la conducta suicida, que se celebrará los días 8 y 9 de septiembre.

«Durante mucho tiempo, se ha depositado la responsabilidad de la disminución de muertes por suicidio sobre los hombros de los profesionales de salud mental. Quiero recordar que otros motivos de fallecimiento alarmantes en nuestro país, como los accidentes de tráfico, VIH y otros, no se redujeron por la contratación de más sanitarios. El abordaje debe ser multidisciplinar y cada categoría, ya sea del ámbito sanitario o no, debe asumir su parte de responsabilidad», resalta Pedro Martín-Barrajón, psicólogo experto en emergencias y catástrofes y miembro del Grupo de trabajo de Salud Mental de la Sociedad Española de Medicina de Emergencias (SEMES).

Por este motivo, durante las jornadas participarán distintos agentes involucrados como médicos, psiquiatras, psicólogos, pacientes, supervivientes al suicidio y periodistas, para abordar la sensibilización a los asistentes y buscarán posibles soluciones a esta nueva epidemia.

El suicidio entre los médicos

Pedro Martín-Barrajón afirma que “no existe un registro fiable de la distribución de las muertes por suicidio según la profesión y siempre se ha subestimado el impacto entre los profesionales médicos. Sin embargo, la Fundación Americana para la Prevención del Suicidio señala que los médicos mueren por suicidio más frecuentemente en comparación con otras personas de su misma edad y género, tanto de la población general como en otras profesiones”.

“Lo que sí podemos afirmar es que los médicos buscan ayuda en menor medida y las tasas de suicidio consumado son más altas. Esta tendencia es más pronunciada entre psiquiatras, otorrinolaringólogos, cirujanos, anestesistas y dentistas”, añade.

El experto señala que hay diferentes barreras para que los médicos pidan ayuda, entre los que destaca el temor a daños punitivos (como la retirada de la licencia para ejercer la medicina) o a pérdida de privilegios y su progreso profesional.

Además, recuerda que “la cultura de la profesión no anima a los médicos a admitir sus vulnerabilidades ni a buscar la ayuda que necesitan, sobre todo en relación con sus problemas de salud mental”.

Actuar ante posibles intentos de suicidio

Durante las jornadas, se presentará un decálogo con los puntos clave a seguir ante un posible caso de suicidio y anuncia que “es necesario adoptar una iniciativa proactiva (y no esperar a que soliciten ayuda) y campañas de sensibilización en cuanto a la salud mental del profesional”.

El programa contempla la intervención de personas que han sobrevivido a su propio intento de suicidio y la de otras que han vivido la muerte por suicidio de un familiar cercano.

“El testimonio en primera persona de alguien que ha atravesado por una situación tan devastadora, ayuda a interiorizar y dimensionar esa parte teórica. Hemos comprobado con los años que este tipo de testimonios, alejados de lo académico y científico, aumentan la sensibilidad de los profesionales respecto a esta problemática, contribuye a derribar los mitos arraigados y persistentes aún entre profesionales, y mejora la práctica clínica de los profesionales”, asegura el psicólogo.

Responsabilidad en la difusión del suicidio

También se abordarán la influencia del entorno digital y las pautas para el tratamiento del suicidio en los medios de comunicación, de la mano de la periodista con más de 20 años de experiencia Yaiza Perera, y la importancia de hablar de ello, ya que “el debate internacional ya no es si hay que hablar o no. Claro que hay que hablar de ello, la evidencia indica que hablar sobre conductas suicidas de manera responsable, compasiva e informativa, favorece a los individuos para iniciar conversaciones y reconsiderar una planificación, intento o ideas suicidas”, se sostiene.